O Papa Leão XIV iniciou, nesta sexta-feira (6), uma viagem apostólica pela América Latina, com visitas programadas ao Uruguai, à Argentina e ao Peru. A jornada, que segue até 17 de novembro, será a mais longa e distante de seu pontificado até o momento, com aproximadamente 31 mil quilômetros de deslocamentos e uma agenda que reúne celebrações religiosas, encontros com lideranças políticas e atividades pastorais. O Brasil não está incluído no roteiro.
Aos 71 anos, o líder da Igreja Católica embarcou no Aeroporto Internacional de Fiumicino, em Roma, com destino a Montevidéu, capital uruguaia, primeira parada da viagem. O itinerário prevê visitas a dez cidades sul-americanas, em uma programação que busca fortalecer a presença da Igreja no continente e aproximar o pontífice das comunidades católicas.
A viagem acontece poucas semanas após Leão XIV passar por uma cirurgia para a retirada de um tumor cancerígeno no pulmão, em outubro. Segundo informações divulgadas pelo Vaticano, o pontífice apresentou recuperação satisfatória e foi considerado apto a cumprir os compromissos previstos, sem necessidade de cuidados médicos especiais durante o percurso.
Uruguai será o primeiro destino da viagem papal
A primeira etapa da visita acontece entre 6 e 8 de novembro, no Uruguai, onde o Papa Leão XIV cumprirá compromissos nas cidades de Montevidéu, Paysandú e Florida. A chegada à capital uruguaia está prevista para a tarde desta sexta-feira (6), após aproximadamente 13 horas e meia de voo desde Roma.
Durante a passagem pelo país, o pontífice participará de celebrações religiosas, encontros com autoridades e atividades pastorais voltadas às comunidades locais. Entre os compromissos previstos está um encontro com o presidente uruguaio, Yamandú Orsi, além de celebrações em locais de importância religiosa.
A visita também possui significado histórico, pois será a primeira passagem de um Papa pelo Uruguai desde 1988, quando o país recebeu São João Paulo II.
Argentina receberá Papa Leão XIV entre 8 e 11 de novembro
Depois do Uruguai, o pontífice seguirá para a Argentina, entre os dias 8 e 11 de novembro, com visitas previstas a Buenos Aires, Córdoba e Luján. O país possui significado especial para a Igreja Católica por ser a terra natal do Papa Francisco, antecessor de Leão XIV, falecido em 2025.
A visita marcará o retorno de um pontífice à Argentina quase quatro décadas depois da última viagem papal ao país, realizada por São João Paulo II, em 1987. A programação inclui celebrações religiosas, encontros com representantes da Igreja e compromissos institucionais, entre eles uma reunião com o presidente argentino, Javier Milei.
Além das atividades oficiais, a passagem deverá abordar desafios sociais enfrentados pela população, especialmente questões relacionadas à pobreza, à dignidade humana e à atenção às comunidades mais vulneráveis.
Peru terá etapa mais longa e reencontro com comunidades
A última etapa da viagem acontecerá entre 11 e 17 de novembro, no Peru, país com o qual o Papa Leão XIV mantém uma ligação pessoal e religiosa. Antes de assumir o pontificado, Robert Francis Prevost, nome de batismo do Papa, viveu durante muitos anos no território peruano, onde atuou como missionário, religioso agostiniano e bispo da Diocese de Chiclayo.
O roteiro contempla as cidades de Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa, com atividades religiosas e encontros com comunidades que fizeram parte de sua trajetória pastoral. A passagem por Chiclayo deverá representar um dos momentos mais significativos da viagem, por marcar o retorno do pontífice à região onde exerceu parte importante de seu ministério episcopal.
Também estão previstas celebrações em áreas andinas e na região amazônica peruana, ampliando o contato do líder católico com diferentes realidades sociais e culturais.
Viagem ocorre após cirurgia para retirada de tumor no pulmão
A jornada pela América Latina também chama a atenção por acontecer poucas semanas após o Papa Leão XIV passar por uma cirurgia para tratar um câncer de pulmão. O procedimento foi realizado em outubro, e a recuperação do pontífice foi acompanhada por médicos e pela equipe responsável por sua saúde.
De acordo com informações divulgadas pelo Vaticano, o Papa apresentou condições clínicas favoráveis para retomar suas atividades e realizar a viagem internacional. A programação inclui deslocamentos aéreos, celebrações públicas e visitas a regiões de diferentes altitudes, como Cusco, no Peru, localizada a aproximadamente 3,4 mil metros acima do nível do mar.
A Santa Sé informou que o pontífice está recuperado e não necessita de precauções médicas especiais para a viagem.
América Latina reúne grande população católica, mas enfrenta mudanças religiosas
A viagem acontece em um momento de transformações no cenário religioso da América Latina, região historicamente associada à forte presença da Igreja Católica.
Pesquisas realizadas pelo Pew Research Center apontam uma redução na proporção de pessoas que se identificam como católicas em diferentes países latino-americanos ao longo dos últimos anos.
Parte dessa mudança está relacionada ao crescimento de outras denominações religiosas e ao aumento do número de pessoas sem identificação institucional com uma religião.
Nesse contexto, a visita de Leão XIV busca fortalecer os vínculos entre o Vaticano e as comunidades locais, com mensagens voltadas à fé, à esperança, à paz, à justiça social e à fraternidade.
Na audiência geral realizada na quarta-feira (4), o pontífice pediu orações aos fiéis para que a viagem contribua para renovar a esperança e fortalecer a missão evangelizadora da Igreja.
